Case Nuove: un palazzo seicentesco sul Mercatale

Fra le mura trecentesche che circondano Piazza Mercatale spiccano le Case Nuove, uno splendido palazzo seicentesco.

Le Case Nuove era un progetto di case popolari che occuparono tra il 1670 e il 1678 la parte meridionale di Piazza Mercatale, la più grande Piazza di Prato.

Il Palazzo era di proprietà dei Ceppi, fondati da Francesco Datini ed era denominato inizialmente Il Palazzotto. Tra il 1699 e il 1725 Il Palazzotto ospitò il Collegio Cicognini. Si trattava di una sistemazione provvisoria in attesa della costruzione della sistemazione attuale.

In precedenza, nel 1460, era stato costruito sullo stesso luogo un oratorio dedicato a San Giovanni Decollato che fu acquistato dal Ceppo per 500 scudi. Questo luogo molto probabilmente era collegato alle funzioni del vicino Bastione delle Forche dove venivano giustiziati i condannati a morte: l’oratorio era infatti gestito dalla compagnia detta della Giustizia il cui scopo era quello di dare una degna sepoltura a coloro che venivano uccisi e di assisterli pietosamente durante le loro ultime ore.

Bibliog.

Il Bel Prato. Renzo Fantappiè. L’Area Pratese Storia Arte e Turismo. Gabriele Badiani